O conto Tatuagem [shisei], publicado em novembro de 1910, na revista japonesa Novas Correntes de Pensamento [shinshichō], foi o primeiro grande hit do escritor Jun’ichirō Tanizaki (1886-1965), então com 24 anos, e apresenta de modo bastante completo a concepção mesma, acreditamos, da qual e para a qual se desdobrou toda sua carreira. Essa concepção se define pela articulação entre arte, sadismo e idealidade como resposta a dois problemas fundamentais de seu tempo: o da alienação moderna e o da fundamentação do gosto – ambos especialmente intensificados tanto pela modernização e ocidentalização acelerada do Japão dos períodos Meiji (1868-1912) e Taishō (1912-1926), quanto pela imagem, aventada tanto por ocidentais quanto por japoneses, do país como uma “criação estética” e como “museu da Ásia”. Com efeito, mostraremos como Tatuagem apresenta três estágios de explicitação dessa articulação tanizakiana entre arte, sadismo e idealidade: primeiro, o da relação entre descoberta da perversidade e idealidade; segundo, o da relação entre auto-sacrifício e criação artística; terceiro, o da relação entre comunidade e autonomia da obra de arte.

The short story Tattoo (Shisei), published in November 1910 in the Japanese magazine New Currents of Thought (Shinshichō), was the first major success of the writer Jun’ichirō Tanizaki (1886–1965), who was then twenty-four years old. It presents, in a remarkably comprehensive way, what we believe to be the very conception from which -- and toward which -- his entire career unfolded. This conception is defined by the articulation of art, sadism, and ideality as a response to two fundamental problems of his time: modern alienation and the grounding of taste -- both of which were especially intensified by the rapid modernization and Westernization of Japan during the Meiji (1868–1912) and Taishō (1912–1926) periods, as well as by the image, advanced by both Westerners and Japanese alike, of the country as an "aesthetic creation” and as a “museum of Asia".

Indeed, we will show how Tattoo presents three stages in the elucidation of this Tanizakian articulation between art, sadism, and ideality: first, the relationship between the discovery of perversity and ideality; second, the relationship between self-sacrifice and artistic creation; and third, the relationship between community and the autonomy of the work of art.